Les premières heures du rallye seront d'emblée
placées sous le signe de la découverte. Alors
que le Dakar n'a plus exploré de « territoire
inconnu » depuis son édition 2000, le Portugal
deviendra cette année le 24ème pays traversé
par le rallye. Par sa position géographique, qui
en fait un trait d'union désigné entre l'Europe
et l'Afrique, le Portugal avait naturellement vocation à
accueillir le Dakar. L'enthousiasme affiché par les
représentants de le ville de Lisbonne et l'appétit
que ses habitants ont manifesté en matière
de spectacle sportif lors du dernier Euro de football promettent
que les vérifications administratives et techniques
soient des journées animées.
Le départ du Portugal réserve aux pilotes
une course à enjeu dès les premiers jours
du rallye. Ceux qui ont participé à la Baja
du Portugal le savent : il y a de véritables spéciales
à disputer. Dès lors, les candidats à
la victoire devront être prêts dès les
premiers tours de roues. Après le passage de la caravane
du DAKAR en 2005 chez leurs voisins espagnols, les Portugais
auront cette année l'occasion de soutenir à
domicile les équipages en route vers l'Afrique.
MAROC - MAURITANIE
Du sable, tous les sables
Transition idéale pour une entrée progressive
en Afrique, le Maroc offre aux concurrents toutes les configurations
de terrain auxquelles ils doivent s'attendre ensuite pendant
le rallye. En explorant un peu plus en détail le
potentiel du désert marocain, les spéciales
programmées exigeront déjà des équipages
des qualités et résistants. Le passage en
Mauritanie, qui sera abordée d'une manière
plus directe, fera bien sûr la part belle aux franchissements.
Ici, les aménagements réglementaires apportés
cette année devraient permettre aux plus performants
des amateurs de « taquiner » les professionnels,
sur quelques bons coups de navigation.
MALI - GUINÉE - SÉNÉGAL
Couleurs tropicales
L'entrée en Afrique noire allie à la fois
pour les concurrents le plaisir du pilotage et la rencontre
avec les populations. En liaison, en course ou au bivouac,
l'atmosphère générale change en même
temps que les terrains proposés. Si le temps du sable
est déjà dépassé, les difficultés
de navigation persistent en raison des nombreux changements
de direction. La Guinée ajoutera au Dakar, qu'elle
avait quitté depuis son dernier passage en 1996,
des paysages variés avec une végétation
dense et de nombreux passages de gués.
DAKAR
Au nom de la Teranga
La capitale sénégalaise, symbole d'accomplissement
pour la plupart des concurrents, donne lors de chaque arrivée
une illustration vibrante de la notion de Teranga, cette
disposition à l'hospitalité partagée
dans tout le pays. L'étape finale du Lac Rose, prestigieuse
pour son vainqueur à défaut d'être décisive
pour le classement général, perpétue
la tradition.
