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COMMUNIQUE FINAL ASO
Le
débarquement américain
Devant une foule de plus de 200 000 Barcelonais massés
sur la plage de Castelldefels, les 463 véhicules en
course (230 motos, 164 autos et 69 camions) ont démarré
la compétition en disputant une super spéciale
de 6km. David Frétigné s’impose devant
Despres à moto, Robby Gordon remportant la première
victoire d’un Américain sur le Dakar en auto.
En camions, le Hollandais Bekx signe le meilleur temps.
La
bataille attendue a eu lieu. La Yamaha deux roues motrices
de David Frétigné (YAM – n° 12) avait
déjà donné des gages très sérieux
de compétitivité en remportant deux spéciales
rapides l’année dernière à Narbonne,
et surtout Castellon sur un terrain très similaire
à celui de Castelldefels. Elle s’est encore imposée.
Et comme en 2004 lors des deux premiers succès de Frétigné
sur le Dakar, le premier poursuivant est encore une fois Cyril
Despres (KTM – n° 2), confirmant l’impression
déjà nette que les duels entre les deux motards
pourraient se reproduire longtemps sur ce type d’entrées
en matière.
Humilité
et prudence restant les deux maîtres-mots pour aller
vite et loin sur le Dakar, le premier leader du classement
général ne s’enflamme pas pour autant :
« l’important pour moi était de faire une
spéciale propre et de ne pas tomber. J’ai donc
fait très attention, ce qui n’était pas
facile, le sable de cette plage étant particulièrement
mou », expliquait Frétigné à l’issue
de sa course. Accordant finalement aussi peu d’importance
à sa 2ème place, Cyril Despres faisait retentir
un son de cloche avoisinant : « J’ai fait une bonne
spéciale, surtout pour une mise en jambes. Cela fait
plaisir de remonter sur une moto après presque un mois
et demi sans piloter ».
Tout
le monde ne peut pas en dire autant au sein de l’équipe
KTM – Gauloises. Victime d’une légère
chute, Alfie Cox (KTM – n° 3) était d’ailleurs
certainement plus fou de rage à l’idée
de débuter le rallye avec une épaule douloureuse
qu’en raison de sa 49ème place sur l’étape
inaugurale. La palme de la malchance revient toutefois à
l’Italien Giovanni Sala (KTM – n°14), qui a
franchi la ligne d’arrivée en poussant sa machine
après un problème mécanique.
Au
rayon des sourires, le prologue est traditionnellement l’occasion
de découvrir de nouveaux talents. Nul ne peut encore
prédire l’avenir, mais le jeune américain
de 21 ans Kellon Walch (KTM – n° 21), sélectionné
par l’équipe KTM-Redbull par un concours organisé
sur tous les Etats-Unis, s’est révélé
au grand public pour sa première participation en se
classant 5ème.
Un
vent d’ouest a également soufflé sur la
compétition en quatre roues, Robby Gordon (VW –
n° 317) entrant même de plain-pied dans la légende
en devenant le premier Américain à remporter
une étape en auto. Chuck Stearns avait déjà
montré la voie à moto en s’imposant sur
six étapes dans les années 80, suivi par Laporte
lors du Paris – Le Cap en 1992, mais aucun « yankee
» n’avait jusqu’alors trouvé la faille
en voiture. Sans réaliser la portée de sa prestation,
Gordon était en tout cas réjoui de cette première
expérience : « J’étais très
excité au départ, mais tout s’est bien
passé. C’était très sympa, surtout
avec autant de public. C’est une grande chance pour moi
d’être là », s’enthousiasmait
l’ex-vainqueur des 24 heures de Daytona.
Les
deux poursuivants sur le podium de l’étape, beaucoup
plus attendus à cette place, sont Hiroshi Masuoka (MIT
– n° 309) et Giniel De Villiers (NIS – n°
314), fidèles des places d’honneur sur le Dakar.
Bruno Saby (VW – n° 307), ex-vainqueur 1993, se classe
4ème au volant du même Race Touareg diesel que
Robbie Gordon, donnant ainsi quelques assurances supplémentaires
à l’équipe VW quant à la compétitivité
de ses véhicules.
La
course camions a démarré par une première
victoire d’étape de Hans Bekx (DAF – n°
524) sur le Dakar devant Firdaus Kabirov (KAM – n°
520) et son compatriote Jan De Rooy (DAF – n° 521).
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